Склады - один из основных элементов логистической системы, ее интегрированная составная часть. Они играют важную роль в процессе движения товаров от изготовителя к потребителю и оказывают существенное влияние на общий характер товародвижения. Они определяют его звенность, способствуют устранению нерациональных перевозок, повышению ритмичности и организованности производства и работы транспорта, сокращению товарных запасов в розничной торговой сети.

Склады - это здания, сооружения и разнообразные устройства, предназначенные для приемки, размещения и хранения различных материальных ценностей, подготовки их к потреблению и отпуску потребителям.

Основное назначение складов - концентрация запасов, их хранение и обеспечение бесперебойного и ритмичного снабжения потребителей.

Задачи склада можно рассматривать как в традиционном, так и в логистическом аспекте.

Традиционные задачи:

- максимальное использование складских мощностей;

- рациональное ведение погрузочно-разгрузочных и складских работ;

- эффективное использование складского оборудования;

- устранение потерь товаров при их складской обработке, хранении и т.д.

В логистическом аспекте:

- своевременное предоставление товаров и услуг потребителям;

- концентрация и пополнение запасов при оптимальных затратах;

- защита производства и потребителей от различных непредвиденных обстоятельств;

- консолидация партий отправок;

- формирование уровня логистического сервиса;

- развитие интеграции и координации взаимодействия со смежными звеньями логистической системы;

- предоставление услуг с добавленной стоимостью.

Склад или совокупность складов вместе с обслуживающей инфраструктурой образуют складское хозяйство.